IdGooners.com – Setiap musim, semua tim pasti berusaha memperkuat skuadnya. Ada yang mendatangkan pemain dengan menekan kontrak terikat, ada yang mengorbitkan pemain muda dari akademi, ada juga yang meminjam pemain dari klub lain dengan durasi peminjaman yang biasanya tidak lama. Setiap opsi memiliki sisi positif dan negatifnya masing-masing.
Di Arsenal, urusan pinjam-meminjam pemain berada di bawah tangan Ben Knapper. Ia adalah seorang Loan Manager di bawah manajer, Mikel Arteta. Ben bertugas untuk menganalisa dan ikut memutuskan siapa saja pemain yang perlu dipinjamkan ke klub lain juga mencari peluang untuk meminjam pemain dari klub lain.
PROFIL
Ben Knapper berasal dari Inggris berusia 34 tahun. Ia telah bergabung dengan Arsenal sejak tahun 2009. Pada awal kedatangannya, ia tidak menjabat langsung sebagai Loan Manager. Tetapi, Ben bertugas sebagai seorang analis. Setelah itu, baru pada tahun 2019 ia dipercaya untuk menjadi Loan Manager yang memiliki tanggung jawab jauh lebih berat.
RAPOT PEMAIN PINJAMAN
Segala macam transaksi pinjam meminjam pemain selalu melibatkan Ben Knapper. Ia menjadi sosok penting baik untuk pemain pinjaman maupun peman yang dipinjamkan. Ia juga mengawasi pemain-pemain tersebut dan menjaga kenyamanannya.
Kinerja Ben akan dinilai dari dua sisi. Pertama, dari sisi para pemain yang dipinjamkan. Apakah mereka memiliki progress yang signifikan atau tidak. Sehingga, saat waktunya tiba, mereka akan memberikan kontribusi besar kepada tim. Kedua, dari sisi kontribusi pemain pinjaman. Jika pemain tersebut memberikan kontribusi positif kepada tim, maka kinerja Ben dinilai baik.
Ini lah daftar pemain pinjaman Arsenal selama Ben Knapper menjabat sebagai Loan Manager
| Nama Pemain | Klub Asal | Durasi Pinjaman |
| Dani Ceballos | Real Madrid | Juli 2019 – Juli 2021 |
| Martin Odegaard | Real Madrid | Januari 2021 – Juni 2021 |
| Denis Suarez | Barcelona | Januari 2019 – Juni 2019 |
| Mathew Ryan | Brighton | Januari 2021 – Juni 2021 |
| Cedric Soares | Southampton | Januari 2020 – Juni 2020 |
| Pablo Mari | Flamengo | Januari 2020 – Juni 2020 |
Dari nama-nama di atas, peminjaman tersukses dari Ben Knapper adalah peminjaman Martin Odegaard dari Real Madrid pada paruh musim ke dua musim lalu. Odegaard memberikan kontribusi positid di dalam permainan. Ia mampu menyuntikan lebih banyak kreatifitas di lini tengah Arsenal.
Odegaard berhasil mencetak 2 gol. Selain itu, ia juga turut membantu Arteta membawa Arsenal mencapai semi final Liga Eropa. Tetapi, ia belum berhasil membawa ke final setelah Villareal menekuk mereka dengan agregat yang tipis.
Kesan positif Odegaard selama peminjaman membuat Arteta memutuskan untuk merekrut pemain asal Norwegia tersebut secara permanen. Artinya, peminjaman Odegaard di tangan Ben Knapper dirasakan langsung oleh sang manajer.
RAPOT PEMAIN YANG DIPINJAMKAN
Ini lah daftar pemain yang Arsenal pinjamkan ke klub lain selama Ben Knapper menjabat sebagai Loan Manager
| Nama Pemain | Klub Tujuan | Durasi Pinjaman |
| William Saliba | Saint Etienne OGC Nice Marseille | Januari 2020 – Juni 2020 Januari 2021 – Juni 2021 Juni 2021 – Juni 2022 |
| Henrikh Mkhitaryan | AS Roma | Januari 2020 – Agustus 2020 |
| Eddie Nketiah | Leeds United | Agustus 2019 – Januari 2020 |
| Mohammed Elneny | Besiktas | Januari 2020 – Agustus 2020 |
| Konstantinos Mavropanos | FC Nuremberg Vfb Stuttgart | Januari 2020 – Juli 2020 Juli 2020 – Juni 2022 |
| Dejan Iliev | SKF Sered Jagiellonia Bialystok Shrewsbury Town SKF Sered | Agustus 2019 – Desember 2019 Januari 2020 – Juli 2020 Oktober 2020 – Januari 2021 Juli 2021 – Juni 2022 |
| Matteo Guendouzi | Hertha Berlin Marseille | Januari 2021 – Juni 2021 Juni 2021 – Juni 2022 |
| Lucas Torreira | Atletico Madrid Fiorentina | Oktober 2020 – Juni 2021 Juni 2021 – Juni 2022 |
| Ainsley Maitland-Niles | West Bromwich Albion | Januari 2021 – Mei 2021 |
| Joe Willock | Newastle United | Januari 2021 – Mei 2021 |
| Sead Kolasinac | Schalke | Januari 2021 – Juni 2021 |
| Hector Bellerin | Real Betis | Juni 2021 – Juni 2022 |
| Reiss Nelson | Feyenoord Rotterdam | Juni 2021 – Juni 2022 |
| Runar Alex Runarsson | Oud-Heverlee Leuven | Juni 2021 – Juni 2022 |
| Miguel Azeez | Portsmouth | Agustus 2021 – Mei 2022 |
Secara kasat mata, Ben meminjamkan cukup banyak pemain setiap musim. Ia selalu meminjamkan lebih dari 5 pemain setiap musim. Tetapi, tidak semua pemain yang ia pinjamkan menunjukan progress yang positif. Meskipun ada beberapa lama yang memberikan kontribusi dan progress posisif baik kepada klub yang meminjamnya maupun kepada Arsenal.
Contoh paling mudah adalah Joe Willock. Arsenal meminjamkan Willock ke Newcastle pada jendela transfer musim dingin tahun lalu. Secara mengejutkan Willock tampil sangat impresif. Di akhir musim, ia mencetak gol dalam 7 pertandingan berturut-turut. Penampilannya mendapatkan sorotan banyak media. Puncaknya, musim ini ia hengkang secara permanen ke Newcastle United.
Ben Knapper membuat keputusan yang kontroversial. Banyak fans yang “garuk-garuk kepala” dengan keputusan Ben untuk meminjamkan (lagi) William Saliba. Padahal, saat ini klub sangat membutuhkan sosok Saliba untuk memperkuat lini pertahanan Arsenal.
Sebelumnya, Saliba sudah merasakan masa peminjamanya ke dua klub berbeda. Ia juga menunjukan penampilan impresif di setiap masa peminjaman. Namun, Arteta masih belum memberikan kepercayaanya kepada Saliba untuk dapat tampil di skuad utama.
bring back saliba